Τι είναι ο οισοφάγος Barrett;
Πρόκειται για πάθηση του οισοφάγου, ο οποίος είναι ο σωλήνας που μεταφέρει την τροφή από το στόμα στο στομάχι. Οισοφάγο Barrett (ΟΒ) δημιουργείται όταν τα φυσιολογικά κύτταρα στο κάτω μέρος του οισοφάγου αντικαθίστανται από διαφορετικό τύπο κυττάρων.
Ο ΟΒ προκαλείται συνήθως από μακροχρόνια παλινδρόμηση οξέος από το στομάχι στον οισοφάγο. Μόνο ένα μικρό ποσοστό των ασθενών με παλινδρόμηση όμως αναπτύσσουν ΟΒ.
Η σημασία του ΟΒ έγκειται στο ότι επί του εδάφους αυτού ενδέχεται να αναπτυχθεί δυσπλασία που είναι προκαρκινική βλάβη και, πιο σπάνια, καρκίνος. Για το λόγο αυτό είναι σκόπιμο ασθενείς με μακροχρόνια συμπτώματα παλινδρόμησης να ελέγχονται για ενδεχόμενη ύπαρξή του.
Ποια είναι τα συμπτώματα του ΟΒ;
Ο ΟΒ δεν προκαλεί συμπτώματα. Αλλά οι άνθρωποι με ΟΒ συνήθως έχουν συμπτώματα από παλινδρόμηση οξέος, όπως:
-Οπισθοστερνικό καύσο (κάψιμο στο στήθος, γνωστό ως καούρα)
-Αναγωγές όξινων υγρών
-Έμετος μετά τα γεύματα
-Δυσκολία στην κατάποση
Ποια είναι η κατάλληλη εξέταση για τη διάγνωση του ΟΒ;
Είναι η ενδοσκόπηση ανώτερου πεπτικού ή, αλλιώς, γνωστή ως γαστροσκόπηση. Κατά την εξέταση αυτή ο γιατρός μπορεί να αναγνωρίσει ενδοσκοπική εικόνα συμβατή με ΟΒ και να πάρει βιοψίες. Η ιστολογική εξέταση των βιοψιών θα τεκμηριώσει την ύπαρξη του ΟΒ και αν έχει αναπτυχθεί δυσπλασία επί του εδάφους αυτού.
Πώς αντιμετωπίζεται ο οισοφάγος Barrett;
Η θεραπεία στοχεύει στη μείωση ή και εξάλειψη της παλινδρόμησης οξέος. Αυτό συνήθως δεν θεραπεύει τον ΟΒ, αλλά εμποδίζει ενδεχόμενη επιδείνωσή του.
Ο γιατρός σας πιθανότατα θα σας συστήσει να παίρνετε ένα φάρμακο που ονομάζεται «αναστολέας αντλίας πρωτονίων» (π.χ., Nexium, Pariet, Laprazol, Pantium) κάθε μέρα. Αυτό βοηθά στη μείωση παραγωγής οξέος από το στομάχι, επομένως και στη μείωση της παλινδρόμησής του.
Μπορώ να κάνω κάτι από μόνος μου για να αισθανθώ καλύτερα;
Για να βελτιώσετε τα συμπτώματα παλινδρόμησης οξέος, θα πρέπει:
-Να χάσετε βάρος (αν είστε υπέρβαρος)
-Να σηκώστε το κεφάλι του κρεβατιού σας κατά 15-20 cm – Δεν αρκεί να κοιμάστε με το κεφάλι σηκωμένο σε μαξιλάρια.
-Να κοιμηθείτε στην αριστερή σας πλευρά.
-Να αποφύγετε τροφές που επιδεινώνουν τα συμπτώματά σας, όπως καφέ, σοκολάτα, αλκοόλ, μέντα και λιπαρά τρόφιμα.
-Να διακόψετε το κάπνισμα, αν καπνίζετε.
-Να αποφύγετε τα καθυστερημένα γεύματα – Το να ξαπλώνετε με γεμάτο στομάχι μπορεί να επιδεινώσει την παλινδρόμηση. Προσπαθήστε να προγραμματίζετε τα γεύματα τουλάχιστον 2-3 ώρες πριν τον ύπνο.
-Να αποφεύγετε τα στενά ρούχα – Μπορεί να αισθάνεστε καλύτερα αν φοράτε άνετα ρούχα που δεν πιέζουν την περιοχή του στομάχου σας.
Αν έχετε ΟΒ, ο γιατρός θα σας συστήσει να ακολουθήσετε ένα πρόγραμμα περιοδικών γαστροσκοπήσεων προκειμένου να παρακολουθεί αν αναπτύσσεται δυσπλασία επί του εδάφους του ΟΒ. Εφόσον στην αρχική γαστροσκόπηση δεν υπάρχει δυσπλασία, συνήθως ο επανέλεγχος προγραμματίζεται για μετά από 3 έτη, διάστημα στο οποίο ο ασθενής λαμβάνει συνεχώς θεραπεία με αναστολείς αντλίας πρωτονίων.
Τι γίνεται αν επί του ΟΒ εμφανιστεί δυσπλασία ή καρκίνος;
Ανάλογα με το είδος της βλάβης, διατίθενται αρκετές επιλογές:
-Ενδοσκοπική αφαίρεση της δυσπλαστικής βλάβης.
-«Καταστροφή» του δυσπλαστικού επιθηλίου με ραδιοσυχνότητες (RFA).
-Χειρουργική επέμβαση.
Πότε πρέπει να ανησυχήσω;
-Αν έχετε συμπτώματα παλινδρόμησης οξέος που διαρκούν για μεγάλο χρονικό διάστημα ή επιδεινώνονται.
-Αν έχετε πρόβλημα στην κατάποση ή αισθάνεστε ότι το φαγητό «κολλάει» στο θώρακα (δυσφαγία).
-Αν έχετε πόνο με την κατάποση (οδυνοφαγία).
-Αν χάσατε βάρος χωρίς να το επιθυμείτε.
-Αν έχετε πόνο στο στήθος.
-Αν νιώθετε ότι «πνίγεστε» όταν τρώτε.
-Αν κάνετε εμετό με αίμα ή έχετε κενώσεις που είναι κόκκινες, μαύρες ή μοιάζουν με πίσσα.
Σε όλες τις ανωτέρω περιπτώσεις πρέπει να απευθυνθείτε άμεσα στο γιατρό σας.
